猫有九条命的说法，其实源于其超强生存能力

高空坠落的神奇本能

我们时常听闻, 猫从高高的楼层掉落, 却能平安无事的故事。在2022年, 纽约有一位居民, 他记录下了自家猫咪, 从12楼阳台意外坠落的情景。结果呢, 它仅仅是晃了晃脑袋, 就自行走开了。此种神奇的表现, 并非是偶然发生的。而是猫体内, 一种称作“翻正反射”的本能, 在发挥作用。当猫开始下落的时候, 它的眼睛以及内耳平衡系统, 会马上感知到方向的变化。大脑在不到0.1秒的时间内, 发出指令, 让身体进行翻转。猫会先扭转头部, 紧接着, 脊椎和四肢也随之作出调整。最终, 四脚朝着下方, 准备着陆。这般反应的速度, 远远超过了人类, 平常的人从高处掉落下来, 根本就没有时间去做任何的调整。

猫出生后3周开始形成翻正反射, 到6周时基本成熟。科学家借助高速摄影机记录察觉, 猫从30厘米高度坠落便能启动完整的翻正过程。然而存在一个关键前提, 猫需至少30厘米的下落距离来完成翻转动作, 倘若高度太低反倒容易受伤, 原因是来不及调整姿态。

独特的身体缓冲结构

人类与猫的骨骼系统大不一样, 猫有230块骨头, 比人类多24块, 其骨头更轻更薄, 猫的锁骨细小还不与其他骨头直接相连, 这致使其前肢活动范围极大, 落地时能似弹簧般弯曲以吸收冲击, 就拿一只4公斤的成年猫来讲, 它从2米高处坠地时, 四肢关节能弯曲至接近90度, 将冲击力分散到肌肉和骨骼上。

猫的脊椎比人类柔韧许多, 每节椎骨之间存在弹性超强的椎间盘。研究数据表明, 猫能够承受等同于自身体重5至6倍的瞬时冲击力。有这样一个具体事例, 2021年英国兽医协会统计了143例猫高空坠落情况, 其中逾90%的猫在从2至6层楼高处坠落后存活, 并且没有致命损伤。

终末速度的物理优势

存在于物理学里的一个概念专门称为“终末速度”, 什么是该速度, 就是物体下落之际空气阻力跟重力达成平衡状况后的一种恒定速度情况。猫展现出常有的重量是大概在3到5公斤, 它的身型呈现为紧凑形态, 从而猫的终末速度一般是大概每小时97公里这样的数值范畴。然而当一个成年人从高处出现坠落的状况时, 其最终末速度能够实现至每小时200公里以上这样的程度。这就表明了猫所受到冲击力天然地就会在标准上小出很多。

据实验记录表明, 当猫从7层楼往上的高处掉落时, 反倒比从4层到5层楼掉落时受伤更轻微。这是由于在达到终末速度之后, 猫会让身体放松, 如同滑翔那般伸展四肢, 以此增加空气阻力来实现减速。美国兽医协会于2019年发布的数据表明, 在统计的132只坠楼猫里, 从7层以上坠落的猫有78%存活, 然而从4层到5层坠落的猫存活率仅有65%。

九条命说法的历史起源

这句“猫有九条命”的谚语, 最早能够追溯至古埃及文明, 古埃及人崇敬猫神贝斯特, 觉得猫具备神秘的生命力, 后来此说法流传到欧洲, 在莎士比亚戏剧《罗密欧与朱丽叶》里就有提及“猫有九条命”的台词, 16世纪的英国民间传说甚至认为, 女巫能够化身成猫九次。

在中国古代的种种文献里头, 尽管并没有“九条命” 的直接记录叙述, 然而《本草纲目》当中提到过猫的那种生存能力不同于平常的兽类。现代的动物学家经过考证, 九条命的 “九” 在好多文化里代表着 “多” 或者 “完全”, 并不是真正去指代数字9。就好比古英语里 “nine” 常常被用于表示 “众多”, 因而 “九条命” 本质上是讲猫拥有很强的生存韧性。

实际存在的生存极限

虽然猫具备令人惊叹的生存能力, 然而绝对不是不会死亡的身体。按照美国动物医院协会给出的数据来看, 每年大概有4000起猫从高层建筑掉落的病例, 当中占据10%到15%的猫最终因为重伤而失去生命。最为常见的导致丧命的伤害涵盖骨盆骨折、肺部塌陷以及脊椎损伤。在2023年上海的一家宠物医院记载了三起猫从6楼掉落的案例, 两只猫呈现气胸状况需要进行手术, 一只猫由于内出血而抢救无效死亡。

猫的岁数会对它们的生存几率产生影响, 6个月未曾达到的幼猫, 其翻正反射并未全面成熟, 7年岁数之上的老猫, 骨骼密度出现下降, 反应变得迟缓, 坠楼之后的死亡几率是成年猫的两倍, 此外, 肥胖的猫因脂肪具备缓冲作用反倒拥有一定优势, 然而过度肥胖又会让关节受伤的概率增大。

如何保护你的爱猫

为保护家中之猫, 最直接之法乃封窗, 北京某宠物救助中心2022年之统计表明, 80%之猫坠楼事故于未安装防护网之住宅发生, 建议于所有窗户安装间隙不超5厘米之金属网, 阳台亦要封闭, 勿将猫单独留于开放式阳台或窗台上, 即便为低层亦危险。

有必要定期去观察猫的平衡能力, 这是很重要的一点。要是察觉到猫走路呈现摇晃状态、常常撞到各类东西, 或者落地之际不稳当, 那么有可能是内耳方面出现疾病, 又或者是神经系统存在问题, 这种情形下就需要及时去往医院就医。千万不要由于猫具备“翻正反射”, 便特意从高处去测试它们，此类实验对猫而言是非常残酷的。在2021年的时候, 深圳地方就有网友出于好奇心理, 把猫从二楼抛下, 最终致使猫出现骨折状况, 该网友因而被警方予以处罚。

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